摘要
“三焦”一词最早见于《黄帝内经》《难经》，但其中对三焦的描述较模糊，定位、功能也说法各异。本文就近年来各个医家对三焦的理解和描述进行梳理总结，包括三焦的有形无形、三焦实质、结合西方医学对三焦的解读等。在总结的基础上，对三焦的形质进行评议，从中国古代哲学角度、文字角度、中医学角度到中西医结合、西医学角度等提出了新的见解，以期为三焦理论的临床应用提供新的思路和方法。
《黄帝内经》首先确立了三焦为六腑之一，《素问·五藏别论》曰：“夫胃、大肠、小肠、三焦、膀胱，此五者，天气之所生也，其气象天，故泻而不藏，此受五脏浊气，名曰传化之腑。此不能久留输泻者也。”古人多将三焦分为“整体三焦”和“部位三焦”。“整体三焦”之说出自《灵枢·本输》：“三焦者，中渎之腑也，水道出焉，属膀胱，是孤之腑也。”《类经·脏象类》云：“三焦者，确有一腑，盖脏腑之外，躯壳之内，包罗诸脏，一腔之大腑也。”“部位三焦”之说认为，上焦为心肺，中焦为脾胃，下焦为肝肾，其依据源于《灵枢·营卫生会》：“上焦出于胃上口，并咽以上，贯膈，而布胸中，走腋，循太阴之分而行……中焦亦并胃中，出上焦之后，此所受气者，泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注于肺脉，乃化而为血，以奉生身……下焦者，别回肠，注于膀胱，而渗入焉。”随着三焦理论的多样化发展，三焦病的研究也日趋成熟，《伤寒杂病论》论述了三焦的病理表现，《诸病源候论》进一步探究了三焦寒热虚实的病机，宋金元时期的各家医者将三焦理论运用到疾病治疗中；而后吴鞠通融合了“整体三焦”和“部位三焦”的理论，建立了三焦辨证体系，三焦体系日趋成熟和完备。
随着西方医学的融入，解剖学、神经学等理论开始被大众所接受，人们开始用新的眼光解读中医理论。其中，对三焦学说的解读就是一大亮点，在中西方医学汇通的基础上，各学派又革新了对三焦的解读，加快了中医文化现代化的进程，也为中医走向世界提供了新的导向。各家学派通过形质、功能、临床应用等角度对三焦的认识进行了再发挥，笔者就近年来对三焦形质的新认识总结如下。
张乐
三焦主行相火，《灵素节注类编》曰：“三焦为相火所游行，阳气由之而出，以温肌肉、充皮肤之气水，名为津，是由阳所化也。”《难经正义》曰：“三焦主持相火，为肾中原气之别使，是十二经之营卫流行，皆三焦之所使也。”三焦与相火关系密切，相火起于肾，为三焦所行使。田向东指出三焦理论被争论不一的重要原因，就是“三焦”一词在《黄帝内经》《难经》不同篇章里代表的意义不同，若是不对篇中论述的内容加以区分，只是把所有的“三焦”都归为一类，那么就会造成对三焦理论解读的混乱。
姜永
陈智
吕国
立足《黄帝内经》《难经》对三焦的记载，结合古今医家的评述，笔者认为三焦作为六腑之一，首先是有形的，但通过其行气、行水、调和脏腑功能来看，其应不似他腑有具体的形质，三焦无常形。因此，笔者认为《难经》说三焦无形，乃是指其无常形。后世评述三焦形态皆有所偏重，故理解不一，若是综合《黄帝内经》《难经》对三焦的论述则会发现，有形是指功能而言，无形是指形象而言，无形是说没有固定的形态。《素问》曰：“脾、胃、大肠、小肠、三焦、膀胱者，仓廪之本，营之居也，名曰器。”《易经》云“形而上者谓之道，形而下者谓之器”，器为有形之物，故说三焦是有形的。因此，笔者认为六腑各自有其独立的形态和功能，不与他脏重叠，更不能替他脏代行功能，故说三焦与胃肠系统重叠是没有依据的。
田合
田合
田雨
古人自秦汉时期已经认识到“膜”的存在，杨上善在《黄帝内经太素·五脏痿》记载：“膜者，人之皮下肉上膜，肉之筋也。”现代研究也发现了膜的存在，西医认为膜的连续性可能是疾病转移、传变的途径之一。三焦为膜系的理论是在总结前人数十年经验后提出的，也是现在越来越多人推崇的对于三焦形质的解释。
姜欣
三焦为膜系的说法与三焦运行气血津液的功能相吻合，诚然，三焦通过膜系结构将气血津液等精微物质输送到全身各处，并通过膜系参与水谷腐熟，但不能将膜系结构误认为是三焦的本质。膜系属于三焦体系的一部分，三焦通过膜系发挥作用。膜系结构广泛分布于全身。在内，三焦可通过脏腑膜系辅助脏腑气血津液的正常循行；在外，三焦通过体表膜系将精微布散至体表，以濡润皮肤肌腠，又通过膜系发挥固护腠理的作用。
安星燕
此说法与膜系理论相似。从功能上来看，间充质干细胞的功能和膜系功能一致；从位置来看，间充质干细胞所在人体位置与膜系分布相似，但间充质干细胞系统是由间充质干细胞组成的，不具有组织结构，更不是器官，因此不具备腑的功能。
韩春
此种说法混淆了中西方医学理论的概念。西医学中脑的作用以调控为主，包括调控人体的思维活动和肢体活动，调控激素分泌等，而中医学中人体以象思维下的心为中心，心所主的功能包括人体的各种生命活动，也包括西医学中脑的功能。脊髓是低级中枢系统，主人体的感觉神经、运动神经及各种反射活动，即属于中医中“心”的功能，而心包代心行事，为人体精神活动的主导，同时也主导三焦及膜系的功能，故此处发挥功能的是心包。
王永
杜梦
三焦是六腑之一，与心包相表里，与其他脏腑共同维持人体的生命活动，三焦系统通过膜系发挥作用，虽然膜系遍布全身，但其不具有统摄其他脏腑的功能，也不以其他脏腑为存在的基础，而是与其他脏腑功能相辅相成，共同完成人体的正常生命活动。
李军
从甲骨文到大篆、小篆，再到隶书、楷书，文字简化，汉字的寓意具有多样性，《黄帝内经》《难经》对三焦的记载在此基础上产生差异，使得许多医家对三焦的解读有些偏颇，例如很多学者都对《灵枢·营卫生会》中关于三焦的论述作为对三焦形质的解读，认为该篇所讲即是三焦的形态分布，实则不然。该篇论述的是三焦统摄下的营卫之气生成和运行的过程，而非对三焦本体的论述。总的来说，不管各家对三焦如何剖析，都有一个相同点，就是三焦的功能与人体内气血津液的运行密切相关，而气血津液均是细微，肉眼不可见的物质，因此承载气血津液运行的系统也是细微不可见的，但不是不存在的。因此认为，三焦有形，但无常形。
《中藏经》曰：“三焦通，则内外左右上下皆通也，其于周身灌体，和内调外，养左荣右，导上宣下，莫大于此。”《难经正义》：“夫三焦者，禀元气以资始，合胃气以资生，上达胸中而为用，往来通贯，宣布无穷，造化出纳，作水谷之道路，为气之所终始也。”由此看出，三焦的功能贯通人体上下内外，禀元气，行营卫，通水谷，调气血，如此则应该有一个完整的系统来运行，那就是三焦系统。笔者认为，三焦通过三焦系统发挥其功能，三焦系统是指心包-三焦-膜系统，心包与三焦互为表里，膜系遍布人体各处，以供三焦内而脏腑，外而肌腠地发挥调控全身生理功能的作用。
结合《类经》所说三焦为一腔之大腑，以及《黄帝内经》中上、中、下三焦的功能，笔者认为三焦实质是胸膜与脏膜之间的腔隙结构，故说其包罗诸脏，其功能是由心包-三焦-膜系统行使的，心包与三焦互为表里，通过调控膜系来发挥功能，心包代心行事，主神志，也可调控三焦的功能，三焦主气，主水，通过膜系输布气血津液，并辅助脏腑行使功能。其中，上焦运行卫气和布散精微；中焦辅助脾胃腐熟水谷并运输水谷化生的精微，供血液和营气的生成；下焦辅助胃肠将糟粕中的水液部分运输至膀胱以排出体外。同时，三焦也通过膜系将气血津液等精微物质输送到全身各处以发挥作用。三焦主导气血津液的形态无常，故三焦无常形。现在各派医家所认为的三焦是腠理、毛细血管、细胞间隙、离子通道等，皆属于该系统的范畴之内。由于古人对人体许多细微结构不能明晰，故多以象比类去论述脏腑的功能和形态，论述上就会过于抽象化，也是符合当时时代的一种解说。而现代人对古代理论的解读，应立足在当时的情况。
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