五行概念源于十月太阳历法中一年分为五季的观念，在被逐渐赋予哲学内涵后，常用于表达人们所能够认识事物的属性，以及事物之间的相互关系。《黄帝内经》广泛地应用五行概念、事物的五行属性、五行之间生克关系构建生命科学知识体系，并且深刻、全面地体现于所建构的医学学科各个知识层面，从而使这一发生于先秦时期的五行理论蕴涵着丰富的生命科学知识的元素，成为中医药学不可分割的重要组成部分。